Το νέο TopClass που παρουσιάστηκε πριν από έξι περίπου χρόνια δεν είναι ένα απλό λεωφορείο, αλλά είναι πιο πολύ ένα πολιτισμικό γεγονός. Ένα όχημα που –όπως και όλα τα παλαιότερα μοντέλα της σειράς- συμμετέχει ενεργά και χρωματίζει τις ζωές και τις ευχάριστες αναμνήσεις των ανθρώπων της εποχής του. Παραμένει μάλιστα η επιτομή όλων όσων πρεσβεύει η εταιρία εδώ και δεκαετίες, με το «500άρι» να έχει ανεβάσει τον πήχη πολύ πιο πάνω απ’ ότι θα μπορούσε να φανταστεί και ο πιο φανατικός φίλος της μάρκας.
Νέα σχεδίαση
Για το νέο TopClass 500 η Setra αποφάσισε να προχωρήσει ένα βήμα πιο πέρα την σχεδιαστική της «γλώσσα». Διατηρώντας αρκετά από τα βασικά χαρακτηριστικά της μάρκας, εξέλιξε πολλά από αυτά, δημιουργώντας ένα σύνολο που δείχνει πιο «μυώδες», άρα δυναμικό και επιβλητικό στον δρόμο. Το τελικό αποτέλεσμα είναι πολύ φρέσκο αισθητικά αλλά δεν «ακυρώνει» όσα ξέρουμε για την TopClass από την προηγούμενη γενιά 400. Ξεκάθαρη ένδειξη πως η μάρκα σέβεται τον πελάτη της ενώ διατηρεί την υψηλή αξία μεταπώλησης των προϊόντων της.
Ξεκινώντας από το εμπρόσθιο τμήμα, η πόρτα του οδηγού έχει καταργηθεί σ’ αυτή την γενιά, για λόγους μείωσης του θορύβου ενώ ολόκληρη η πρόσοψη διαθέτει μια πιο αεροδυναμική εμφάνιση και μεγαλύτερη επιφάνεια μαύρου χρώματος στη μάσκα. Κύριο χαρακτηριστικό γνώρισμα της κατασκευής είναι η διαφορετικής σχεδίασης «La Linea» που πλέον έχει ένα «σπάσιμο» στο πάνω μέρος της, ενώ δίνει και μια πιο τρισδιάστατη αίσθηση. Ξεχωρίζουν επίσης τα νέα φωτιστικά σώματα τόσο εμπρός όσο και πίσω, όχι μόνο λόγω της σχεδίασης, αλλά και χάρη στη νέα τεχνολογία LED που χρησιμοποιούν. Αλλά και το πίσω μέρος διαθέτει πολύ εντυπωσιακή σχεδίαση, συμβάλλοντας στην αεροδυναμική αντίσταση. Οι ανάγκες ψύξης του κινητήρα, που είναι τώρα (λόγω των προδιαγραφών Euro 6) πολύ μεγαλύτερες καλύπτονται από τις διάτρητες επιφάνειες που έχουν σχεδιαστεί σε όλο το πίσω τμήμα του λεωφορείου.
H νέα σειρά διατίθεται σε τρία μήκη αμαξωμάτων, από τα 12,495 έως τα 14,165 μέτρα, ενώ χάρη στην αύξηση των διαστάσεων και του μεταξονίου (σε σχέση με τους προκατόχους τους), έχουν αυξηθεί σημαντικά και οι χώροι των αποσκευών, κατά 0,8 κυβικά μέτρα στο κέντρο, και κατά 2,2 κυβικά μέτρα και 220 κιλά σε τέσσερις νέους χώρους αποθήκευσης στο εμπρός μέρος.
Πιο στιβαρό
Την εντυπωσιακή εμφάνιση του λεωφορείου συνοδεύουν ένα ακόμα πιο στιβαρό πλαίσιο, περισσότεροι χώροι στις αποσκευοθήκες και μια συνολική αναβάθμιση στη γραμμή κίνησης, με κεντρικό στοιχείο τον 6κύλινδρο κινητήρα ΟΜ 471, με απόδοση στους 476 και 510 ίππους, πάντα τεχνολογίας Euro 6 και με ακόμα πιο οικονομική λειτουργία (μείωση κατά 40% σε κατανάλωση AdBlue μεταξύ άλλων). Για ακόμα μια φορά σε όχημα του ομίλου Daimler τα πράγματα στη γραμμή κίνησης απλοποιούνται από την παρουσία του αυτόματο κιβώτιο PowerShift 3ης γενιάς. Όταν ο περιστροφικός διακόπτης πάνω στο μικρό λεβιεδάκι που βρίσκεται στην κολώνα του τιμονιού μπει στη θέση «D», το λεωφορείο δεν χρειάζεται παρά ένα απαλό άγγιγμα στο πεντάλ του γκαζιού προκειμένου να επιταχύνει ομαλά και γρήγορα. Το ίδιο ομαλά και γρήγορα πραγματοποιούνται οι αλλαγές ταχυτήτων μέχρι την 8η σχέση, σε ένα πεδίο στροφών μέχρι τις 1.600 σ.α.λ.
Από το ίδιο λεβιεδάκι ο οδηγός ενεργοποιεί τον επιβραδυντή σε πέντε σκάλες, με την δύναμη πέδησης να είναι ικανοποιητική για τις ανάγκες του αμαξώματος. Την ακινητοποίηση του λεωφορείου αναλαμβάνει το πνευματικό σύστημα πέδησης που ενεργοποιείται γρήγορα, ομαλά και αποτελεσματικά από το «ευαίσθητο» πεντάλ του φρένου. Το τιμόνι «κόβει» αρκετά εξυπηρετώντας τις όποιες μανούβρες ενώ σε κάθε περίπτωση, το PowerShift 3 -με τις πολλές ειδικές προβλέψεις για χρήση σε λεωφορείο- σε συνδυασμό με τον ισχυρό κινητήρα δημιουργούν ένα σύνολο ιδιαίτερα σβέλτο και αρκετά ευέλικτο στους στενούς δρόμους.
Πολυτέλεια στο maximum
Όπου και να στρέψεις το βλέμμα σου, η ποιότητα κατασκευής, τα εξαιρετικά υλικά, η μοντέρνα αλλά όχι κραυγαλέα σχεδίαση, και πάνω απ’ όλα, η πολυτέλεια κυριαρχούν σε κάθε εκατοστό αυτού του οχήματος.
Ολόκληρο το εμπρόσθιο τμήμα, από την είσοδο μέχρι το κάθισμα του οδηγού έχουν επανασχεδιαστεί. Τα φαρδύτερα σκαλοπάτια και οι καμπυλωτές κουπαστές που «ακολουθούν » την πορεία του επιβάτη έχουν αναβαθμίσει τη διαδικασία εισόδου/εξόδου. Περισσότερος χώρος υπάρχει τώρα και για τον συνοδό, δίπλα στο πτυσσόμενο κάθισμα του οποίου υπάρχει πλέον πρόβλεψη από τον κατασκευαστή για επιπλέον αποθηκευτικούς χώρους.
Στη θέση οδήγησης, όλα τα κρίσιμα χειριστήρια και οι διακόπτες έχουν έρθει πιο κοντά στα χέρια του οδηγού. Η κορυφαία εργονομία που χαρακτηρίζει το χώρο διατηρεί την προσοχή του οδηγού στο δρόμο. Και αυτό είναι το μεγαλύτερο ίσως μυστικό για την ασφάλεια. Τον ίδιο σκοπό υπηρετούν και οι τέσσερις εξωτερικοί καθρέπτες που επιτρέπουν στον οδηγό να ελέγχει ικανοποιητικά ότι συμβαίνει στις πλευρές του λεωφορείου αλλά και στο εμπρόσθιο τμήμα του.
Δεν νομίζουμε ότι ένας οδηγός θα μπορούσε να ζητήσει κάτι περισσότερο από ένα πιλοτήριο. Άνετο κάθισμα με όλες τις ρυθμίσεις, τιμόνι ρυθμιζόμενο που ενσωματώνει χειριστήρια και ένας πίνακας οργάνων που μόνο ως πρότυπο μπορεί να λειτουργήσει για το πως πρέπει να εμφανίζονται οι πληροφορίες στα μάτια του οδηγού. Ταυτόχρονα, εκτεταμένη χρήση δέρματος και μαλακών πλαστικών σε τιμόνι και ταμπλό δίνουν τις απαραίτητες «πινελιές» πολυτέλειας. Η σχεδίαση στο ταμπλό αλλά και στα κανάλια των χειραποσκευών ακολουθεί τη λογική που συναντάμε και εξωτερικά του λεωφορείου, με περισσότερες καμπύλες γραμμές.
Το ταξίδι γίνεται απόλαυση
Στο χώρο των επιβατών, η νέα TopClass εξακολουθεί να προσφέρει τις γνωστές υψηλές προδιαγραφές φιλοξενίας. Επάρκεια διαστάσεων, κορυφαίας αισθητικής και ποιότητας υλικά και ορατότητα που καθιστά το ταξίδι έως και συναρπαστικό.
Οι χρωματικοί συνδυασμοί στις επενδύσεις της καμπίνας αλλά και ο φωτισμός μέσω LED δημιουργούν ένα ευχάριστο και «ζεστό» περιβάλλον για τους επιβάτες. Τα φαρδιά και άνετα καθίσματα θα τους βοηθήσουν γρήγορα να χαλαρώσουν και να απολαύσουν το ταξίδι τους. Την ίδια στιγμή, η γυάλινη οροφή «TopSky Panorama» που διατρέχει όλο το αμάξωμα δημιουργεί μία τελείως ιδιαίτερη σχέση του επιβάτη με το λεωφορείο και την διαδρομή. Την ψυχαγωγία όσων επιβαίνουν στο λεωφορείο αναλαμβάνει ένα σύγχρονο σύστημα οπτικοακουστικών πολυμέσων που περιλαμβάνει μεταξύ άλλων δύο οθόνες προβολής, DVD Player και ράδιοCD.
Η επανάσταση πάντως έχει γίνει σε έναν τομέα που δεν τον βλέπεις αλλά τον αισθάνεσαι. Στον κλιματισμό της καμπίνας, με βελτιστοποίηση της ροής του αέρα που για πρώτη φορά σε τουριστικό διαχέεται και κάτω από τα καθίσματα. Έτσι, επιτυγχάνεται ενιαία θερμοκρασία από την πρώτη μέχρι την τελευταία σειρά καθισμάτων. Ο κλιματισμός ελέγχεται ξεχωριστά στο χώρο του οδηγού και στην καμπίνα των επιβατών, μπορεί να λειτουργήσει εντελώς αυτόματα αλλά και να δεχθεί προσαρμογές ανάλογα με τις ανάγκες.
Τα όνειρα (δεν) κοστίζουν
Επιγραμματικά, η ναυαρχίδα της Setra συγκεντρώνει την αφρόκρεμα της τεχνολογίας που υπάρχει σήμερα, ενώ παράλληλα δείχνει σε πρώτη προβολή όλα όσα θα «φορεθούν» μέσα στα επόμενα χρόνια. Και όλα αυτά «αμπαλαρισμένα» με ότι πιο πολυτελές και ποιοτικό μπορεί να ζητήσει ο σύγχρονος tour operator αλλά και ο πιο απαιτητικός –και δη πλούσιος- πελάτης.
