Η σειρά V-Class είναι το μεγαλύτερο επιβατικό αυτοκίνητο της γκάμας Mercedes-Benz, και το όχημα μέσω του οποίου ο premium κατασκευαστής μεταφέρει το στυλ, την άνεση και την απαράμιλλη πολυτέλεια σε μια MPV κατασκευή, που μπορεί να φιλοξενήσει έως και οκτώ επιβάτες. Απευθύνεται σε οικογενειάρχες που χρειάζονται ένα ευρύχωρο εσωτερικό για τις μετακινήσεις τους, τα ταξίδια τους ή τις αθλητικές τους δραστηριότητες. Επιπλέον, αποτελεί ιδανική επιλογή για επαγγελματικές μεταφορές πολυτελείας σε χώρους αεροδρομίων ή ξενοδοχείων.
Η «τρέχουσα» γενιά V-Class που λανσαρίστηκε στην αγορά στα μέσα του 2014 αποτέλεσε ένα ορόσημο για την κατηγορία των MPV οχημάτων, εισάγοντας μια εντελώς νέα προσέγγιση στο σχεδιασμό και στην αισθητική, στην άνεση και στην ασφάλεια. Οι περίπου 209.000 μονάδες που πουλήθηκαν σε αυτό το διάστημα αποτελούν την απόδειξη της μεγάλης αποδοχής που έτυχε το αυτοκίνητο από το κοινό της κατηγορίας, με ρεκόρ πωλήσεων και σε νέες αγορές όπως της Ασίας και της Ινδίας.
Σε αυτή την ανανεωμένη γενιά -το βιβλίο παραγγελιών της οποίας ανοίγει άμεσα σε όλες τις αγορές της Ευρώπης- η V-Class δέχεται ένα «φρεσκάρισμα», τόσο στη σχεδίαση όσο και στα μηχανικά μέρη. Οι τιμές της στη Γερμανία θα ξεκινούν από τα 36.990 ευρώ (συμπεριλαμβανομένου του Φ.Π.Α. 19%) ενώ στα σχέδια του κατασκευαστή είναι να προσφέρει σύντομα και μια πλήρως ηλεκτροκινούμενη έκδοση.
Νέος σχεδιασμός
Η V-Class αποτελεί γενικά μια αισθητικά άρτια κατασκευή, που παρά το «ασύμβατο» αμάξωμα το οποίο παραπέμπει σε βαν (βασίζεται άλλωστε στο ίδιο σασί με το Vito), εντυπωσιάζει τόσο με την σχεδιαστική της ταυτότητα όσο και με το αεροδυναμικό σχήμα, αντίστασης μόλις 0,31 Cd, που διατηρεί χαμηλά, αφενός την κατανάλωση καυσίμου και αφετέρου τα επίπεδα θορύβου στις υψηλές ταχύτητες. Σε αυτό το facelift, οι σχεδιαστές της Mercedes-Benz προσπάθησαν, με μια σειρά από σχεδιαστικές αλλαγές, να προσδώσουν ακόμα πιο έντονα τον σχεδιαστικό χαρακτήρα που συναντάμε σε όλα τα επιβατικά της ενισχύοντας ταυτόχρονα την ούτως ή άλλως δυναμική εμφάνιση του πολυμορφικού οχήματος, ειδικά στο εμπρόσθιο τμήμα. Αυτό έγινε εφικτό με τον επανασχεδιασμό του προφυλακτήρα, που τώρα περιλαμβάνει πιο εντυπωσιακές εισόδους αέρα καθώς και με νέα σχεδίαση στη μάσκα του ψυγείου, με δύο ασημένιες λωρίδες να πλαισιώνουν το γνωστό αστέρι της Mercedes-Benz. Εξακολουθεί να υπάρχει ο οπτικός διαχωρισμός των εκδόσεων Avantgarde και Exclusive ενώ την ίδια στιγμή η κορυφαία, σπορτίφ έκδοση AMG Line αποκτά ακόμα πιο «δυνατά» στοιχεία αναγνώρισης. Νέα στοιχεία της εμφάνισης αποτελούν οι νέοι χρωματισμοί του γκρι, του μπλε και του κόκκινου καθώς και τα τέσσερα νέα σχέδια των ζαντών αλουμινίου 17 και 18 ιντσών.
Κάψουλα απόλαυσης
Με την πρώτη ματιά στη V-Class μπορεί εύκολα κανείς να καταλάβει ότι δεν έχει να κάνει με ένα «καθημερινό» μέσο μετακίνησης αλλά με μια… κάψουλα ταξιδιωτικής απόλαυσης ανεξαρτήτως απόστασης που θα διανυθεί, ειδικά όταν μιλάμε για την κορυφαία έκδοση (από πλευράς εξοπλισμού) Avantgarde. Η φιλόξενη καμπίνα εξασφαλίζει άπλετο χώρο για οκτώ άτομα, σε μεγάλα και αναπαυτικά, ανεξάρτητα καθίσματα που καλύπτονται από δερμάτινη (nappa) επένδυση. Η χρήση δέρματος είναι εκτεταμένη, στο εσωτερικό των θυρών, στο τιμόνι και στο ταμπλό, με το τελευταίο να συνδυάζει σε ένα τμήμα του πλαστικό σε απομίμηση ξύλου. Το πλήρες σύστημα infotainment, με την μεγάλη οθόνη αφής (που μοιάζει με τάμπλετ και ενσωματώνει λειτουργίες ηχοσυστήματος, τηλεφώνου και πλοήγησης) και την δυνατότητα ελέγχου από οποιοδήποτε κάθισμα μέσω smartphone είναι μόνο ένα από τα στοιχεία του κορυφαίου εξοπλισμού. Κρυφοί φωτισμοί, αεραγωγοί και στις τρεις σειρές καθισμάτων που επιτυγχάνουν απόλυτη ακρίβεια στην ρύθμιση της θερμοκρασίας μέσω του συστήματος TempMatic (στάνταρντ) ή Thermotronic (προαιρετικά), δυνατότητα περιστροφής των εμπρόσθιων καθισμάτων, ηλεκτρικές ευκολίες και ένα πλήθος αερόσακων (6 στάνταρντ) και αυτοματισμών καταδεικνύουν την «αφοσίωση» του V-Class στην άνεση και στην ασφάλεια των επιβατών. Δεν νομίζουμε να υπάρχουν πολλά πολυτελή αυτοκίνητα που αυξάνουν την ροή του αέρα στους αεραγωγούς που βρίσκονται από την πλευρά που «βλέπει» ο ήλιος το αμάξωμα!
Στα νέα χαρακτηριστικά της facelift γενιάς συγκαταλέγονται οι νέοι αεραγωγοί στο ταμπλό, τα επανασχεδιασμένα στοιχεία του πίνακα οργάνων και οι νέοι χρωματισμοί σε ταπετσαρίες.
Σαν αστακός
Επιπρόσθετα ένα πλήρες πακέτο ηλεκτρονικών συστημάτων φροντίζουν για την ενεργητική ασφάλεια. Ο σχετικός, βασικός εξοπλισμός περιλαμβάνει τα Crosswind Assist (ενισχύει την σταθερότητα στους πλευρικούς ανέμους), Attention Assist και φυσικά το τελευταίας γενιάς Adaptive ESP. Προαιρετικά, μπορεί κανείς να παραγγείλει το V-Class με Collision Prevention Assist (επιβλέπει συνεχώς την απόσταση από το προπορευόμενο όχημα), Traffic Sign Assist, Lane Keeping Assist, Blind Spot Assist, Adaptive Highbeam Assist και μια κάμερα 360 μοιρών. Ταυτόχρονα, το προληπτικό σύστημα προστασίας επιβατών PRE-SAFE® που μπορεί να αναγνωρίσει έγκαιρα κρίσιμες οδηγικές καταστάσεις ενεργοποιώντας προληπτικά τα συστήματα ασφαλείας.
Σε αυτή τη facelift γενιά ο κατασκευαστής προσθέτει στον εξοπλισμό το γνωστό Active Brake Assist, που μπορεί να ανιχνεύσει τον κίνδυνο πρόσκρουσης με προπορευόμενο όχημα και να προειδοποιήσει για αυτό οπτικά και ακουστικά τον οδηγό. Εάν ο οδηγός αντιδράσει, το σύστημα αυξάνει την πίεση πέδησης ώστε να ανταποκρίνεται στις απαιτήσεις της κατάστασης ενώ εάν δεν υπάρξει αντίδραση από τον οδηγό το σύστημα φρενάρει αυτόνομα. Στην αστική κυκλοφορία, το Active Brake Assist αντιδρά επίσης σε στατικά εμπόδια ή πεζούς που διασχίζουν το δρόμο.
Νέα γραμμή κίνησης
Η διαδικασία ανανέωσης της πολυτελούς V-Class συμπεριέλαβε και έναν νέο 4κύλινδρο πετρελαιοκινητήρα OM 654, σε δύο εκδόσεις ισχύος. Στην έκδοση V 250 με 190 ίππους και 440 Nm ροπής και την έκδοση V 300 d με 239 ίππους και 500 Nm ροπής. Η κορυφαία έκδοση μπορεί να επιταχύνει από 0 σε 100 χλμ./ώρα μόλις σε 7,9 δευτ. ενώ η μέγιστη ταχύτητα μπορεί να ανέλθει στα 220 χλμ./ώρα.
Αυτή η νέα γενιά κινητήρων είναι ακόμα πιο αποτελεσματική και «καθαρή», προσφέροντας βελτιωμένα χαρακτηριστικά θορύβου και κραδασμών εξασφαλίζοντας υψηλά επίπεδα άνεσης στο εσωτερικό της καμπίνας. Μεταξύ των καινοτόμων χαρακτηριστικών της είναι ο συνδυασμός ενός περιβλήματος αλουμινίου και χαλύβδινων εμβόλων καθώς και μια ειδική επίστρωση στα τοιχώματα των κυλίνδρων που μειώνει περαιτέρω τις τριβές. Στην πράξη, τα νέα χαρακτηριστικά επιφέρουν μια μείωση της κατανάλωσης καυσίμου της τάξης του 13% σε σχέση με την γενιά που απέρχεται.
Για πρώτη φορά επίσης η V-Class εξοπλίζεται προαιρετικά με το αυτόματο κιβώτιο 9G-TRONIC ενώ το επίσης αυτόματο 7G-TRONIC τοποθετείται στάνταρντ στην έκδοση V 300 d. Σημαντικό είναι επίσης ότι ο οδηγός, χρησιμοποιώντας το διακόπτη «Dynamic Select», μπορεί να επιλέξει τα προγράμματα οδήγησης «Comfort» και «Sport» ενώ εντυπωσιακά στοιχεία του εξοπλισμού αποτελούν και τα paddles αλλαγής ταχυτήτων που βρίσκονται πίσω από το τιμόνι, θυμίζοντας αγωνιστικό αυτοκίνητο!
Υπενθυμίζουμε ότι η V-Class είναι διαθέσιμη σε τρία μήκη αμαξώματος, στις εκδόσεις compact, Long και extra Long. Οι δύο πρώτες «χτίζονται» πάνω στο ίδιο μεταξόνιο των 3.200 χιλ. ενώ στη μακρύτερη, όπως αυτή που τέθηκε στη διάθεσή μας για δοκιμή, το μεταξόνιο ανέρχεται στα 3.430 χιλ. Η κίνηση μεταδίδεται στον πίσω άξονα ενώ προαιρετικά διατίθεται η μόνιμη 4κίνηση 4MATIC, κάτι που επιτρέπει στο αυτοκίνητο να κινείται με ασφάλεια σε διάφορες επιφάνειες.
