Κείμενο: Κώστας Σκαρμαλιωράκης, Φωτογραφίες: VW Group
Η νέα γενιά του Volkswagen Crafter, «Van της Χρονιάς 2017», παρουσιάστηκε επίσημα πριν από έναν περίπου χρόνο και πιο συγκεκριμένα, στην Διεθνή Έκθεση Επαγγελματικών Οχημάτων του Ανοβέρου (ΙΑΑ 2016). Η Volkswagen είχε καιρό πριν ανακοινώσει πως δεν θα συνέχιζε τη συνεργασία της με την Mercedes-Benz στην κατασκευή του μεγάλου βαν και η νέα γενιά του θα αποτελούσε εξ ολοκλήρου προϊόν του δικού της Κέντρου Έρευνας και Εξέλιξης.
Πράγματι, το νέο Crafter βασίστηκε εν πολλοίς στην σχεδιαστική φιλοσοφία της VW, όπως αυτή αντικατοπτρίζεται στα μοντέλα Caddy, T6 και Amarok που έχουν ήδη παρουσιαστεί, με στόχο να είναι άμεσα αναγνωρίσιμο.
Ο επικεφαλής του Σχεδιαστικού Τμήματος της Volkswagen Commercial Vehicles (VWCV), κ. Albert – Johann Kirzinger, έχει αναφέρει σχετικά πως: «… Στον κλάδο των επαγγελματικών οχημάτων ειδικότερα, η σχεδίαση ενός οχήματος πρέπει να είναι συμβατή με τις απαιτήσεις μιας μεγάλης και πολυποίκιλης γκάμας πελατών«. Στην πράξη αυτό σημαίνει πως οι ειδικοί της Volkswagen πραγματοποίησαν εξαντλητικές έρευνες προκειμένου να ανιχνεύσουν και να καθορίσουν τα χαρακτηριστικά αυτά που το νέο Crafter επιβάλλεται να έχει, προκειμένου να προσφέρει τις βέλτιστες υπηρεσίες σε μια μεγάλη γκάμα εφαρμογών.
Όμορφο και χρηστικό
Πέραν της ποιότητας των υλικών και της αξιοπιστίας της συναρμολόγησης τους αλλά και των μηχανικών μερών του, το νέο Crafter έχει εξελιχθεί με τέτοιο τρόπο ώστε να είναι σε θέση να ανταποκριθεί απόλυτα σε όσα χρειάζεται ο σύγχρονος επαγγελματίας κατά τη διάρκεια του δρομολογίου του. Τόσο όταν βρίσκεται πίσω από το τιμόνι του οχήματος όσο και όταν φορτώνει ή ξεφορτώνει εμπορεύματα από τον χώρο φόρτωσης του.
Φυσικά, όλα τα παραπάνω χαρακτηριστικά, πρέπει να είναι κοινά για μια μεγάλη γκάμα εφαρμογών που περιλαμβάνει από τις εκδόσεις καμπίνας – σασί και τις εκδόσεις Van του μοντέλου, μέχρι τα οχήματα μεταφοράς προσωπικού (mini-buses κ.ο.κ.).
Το μεγάλο επαγγελματικό όχημα της VW εισάγει λοιπόν με ένα εντελώς διαφορετικό σχεδιαστικό κόνσεπτ, εναρμονισμένο εν πολλοίς με την εικόνα του μικρότερου Transporter. Όμορφες, λιτές, καθαρές γραμμές διατρέχουν το αμάξωμα των εκδόσεων βαν ενώ η άψογη συναρμογή των επί μέρους επιφανειών φαίνεται να είναι το σημείο που δόθηκε έμφαση κατά την κατασκευή του αυτοκινήτου. Την ίδια στιγμή, η Volkswagen αναφέρει πως ο αεροδυναμικός συντελεστής του αμαξώματος του νέου Crafter έχει περιοριστεί στο 0,33, μια επίδοση που είναι και η καλύτερη στην κατηγορία.
Στο εσωτερικό μέρος, αυτή η «πολυτελής» εικόνα εντείνεται περεταίρω με την σχεδίαση του ταμπλό (πολύ έξυπνη ιδέα το ενιαίο ράφι, χαμηλά από άκρη σε άκρη του ταμπλό) να παραπέμπει σε ακριβά επιβατικά της μάρκας και ταυτόχρονα η ποιότητα των υλικών να μην αφήνει περιθώριο αρνητικής κριτικής.
Με νέες εκδόσεις
Οι εκδόσεις του νέου Crafter καλύπτουν ένα πεδίο τονάζ από τους 3,5 έως και 5,5 τόνους, με 69 διαφορετικούς και εκατοντάδες ετοιμοπαράδοτους συνδυασμούς αμαξωμάτων και γραμμής κίνησης. Εκτός από τις κλασικές επιλογές εκδόσεων σε βαν, κόμπι, μεταφοράς προσωπικού, σασί-καμπίνας και σασί-διπλοκάμπινου, ο υποψήφιος αγοραστής μπορεί να ζητήσει απευθείας από το εργοστάσιο εκατοντάδες ειδικές μετασκευές και υπερκατασκευές, που σε αριθμό είναι κατά 70% περισσότερες σε σχέση με αυτές της γενιάς που απέρχεται.
Εν όψει του 2018, το Crafter συμπληρώνει την γκάμα του με εκδόσεις με κίνηση στον πίσω άξονα καθώς και 4κίνητες εκδόσεις (4MOTION), οι οποίες εφοδιάζονται με διπλούς τροχούς πίσω. Μάλιστα σε κάποιες περιπτώσεις το μεικτό βάρος ανέρχεται στα 5.000 κιλά ενώ θα ακολουθήσουν αργότερα και εκδόσεις στα 5.500 κιλά. Στα μέσα της ίδιας χρονιάς αναμένεται να λανσαριστούν και οι επιβατικές εκδόσεις Kombi, με κίνηση στον εμπρόσθιο άξονα. Θα είναι διαθέσιμες με δύο διαφορετικά μεταξόνια και με ισάριθμα ύψη οροφής.
Η γκάμα των βαν, με τέσσερις βασικές εκδόσεις, θα διαρθρώνεται από συνδυασμούς τριών μηκών αμαξώματος (στα 5,9 – 6,8 – 7,4 μέτρα) και τριών υψών οροφής (στα 2,3 – 2,6 – 2,8 μέτρα).
Ειδικά για το νέο Crafter, η VW ετοίμασε έναν δίλιτρο Euro 6 TDI κινητήρα που φέρει τον κωδικό «EA 288Nutz» και θα είναι διαθέσιμος σε τέσσερα επίπεδα ισχύος των 102, 122, 140 και 177 ίππους. Στην ισχυρότερη επιλογή ο κινητήρας είναι biturbo (φέρει δύο τουρμπίνες) και παράγει 410 Nm ροπής, έχοντας την ικανότητα να αντεπεξέλθει στις πιο απαιτητικές εφαρμογές. Οι παραπάνω κινητήρες συνδυάζονται μηχανικά κιβώτια 6 σχέσεων και 8άρια αυτόματα ή αυτοματοποιημένα. Επιλογές υπάρχουν και για την μετάδοσης της κίνησης στον εμπρός ή στον πίσω άξονα και φυσικά εκδόσεις 4x4.
Κορυφαίος εξοπλισμός
Εν τω μεταξύ, ο πλούσιος βασικός εξοπλισμός του Crafter θα συνοδεύεται με έναν πλήρη κατάλογο προαιρετικών ηλεκτρικών και ηλεκτρονικών στοιχείων όπως για παράδειγμα ο «έξυπνος» αυτόματος πιλότος, με λειτουργία αυτόματης διατήρησης λωρίδας (ACC με LDS).
Το δεύτερης γενιάς Crafter εισάγει στην κατηγορία των μεγάλων βαν καινοτόμες τεχνολογικές λύσεις, με βασική στόχευση την βοήθεια του οδηγού. Για παράδειγμα, στο βασικό εξοπλισμό περιλαμβάνεται ένα αυτόματο σύστημα πέδησης που ενεργοποιείται μετά από σύγκρουση, για την αποφυγή δευτερευουσών συγκρούσεων. Επιπλέον, διαθέσιμο προαιρετικά είναι ένα σύστημα παρακολούθησης της περιοχής μπροστά από το όχημα (Front Assist area monitoring system) το οποίο συμπεριλαμβάνει και μια λειτουργία πέδησης έκτακτης ανάγκης σε αστικό περιβάλλον. Άλλα προαιρετικά συστήματα που αυξάνουν την ασφάλεια είναι ένα σύστημα υποβοήθησης αλλαγής λωρίδας (Blind Spot Monitor lane change assistant), ένα σύστημα υποβοήθησης μανούβρας με τρέιλερ (Trailer Assist) και, τέλος, ένα σύστημα υποβοήθησης στάθμευσης (Park Assist).
Στην ασφαλέστερη και ευκολότερη συμβίωση με το Crafter συμβάλουν αφενός το κάθισμα με αερανάρτηση τύπου ergoComfort και αφετέρου η εκτεταμένη χρήση φωτιστικών τύπου LED στην καμπίνα και -για πρώτη φορά- στην κλούβα φόρτωσης. Η δυνατότητα παραγγελίας θερμαινόμενου τιμονιού αποδεικνύει την προσοχή του κατασκευαστή και στην παραμικρή λεπτομέρεια, όσον αφορά στον εξοπλισμό του Crafter.
Νέο εργοστάσιο VW στην Πολωνία
Στην περιοχή Września της Πολωνίας, πολύ κοντά στο Πόζναν κατασκευάζεται η νέα γενιά του VW Crafter, ήδη από το δεύτερο μισό του 2016. Η συγκεκριμένη επένδυση του ομίλου VW δημιουργήσε 3.000 νέες θέσεις εργασίας και θα ενισχύει περεταίρω τη θέση της Πολωνίας ως χώρα με ιδιαίτερα ισχυρή βιομηχανία που σχετίζεται με το αυτοκίνητο. Το νέο εργοστάσιο καταλαμβάνει μια περιοχή 220 εκταρίων, δηλαδή όσο 300 γήπεδα ποδοσφαίρου ενώ οι εγκαταστάσεις περιλαμβάνουν μια υπερσύγχρονη γραμμή παραγωγής και συναρμολόγησης, βαφείο καθώς και ειδικό χώρο αποθήκευσης των προϊόντων των προμηθευτών. Η δυνατότητα παραγωγής οχημάτων υπολογίζεται στις 100.000 μονάδες ετησίως.
Προσεχώς, και σε ηλεκτρική έκδοση!
Βρίσκεται ακόμα σε πιλοτικό στάδιο, ωστόσο δεν είναι πολύ μακριά η στιγμή που το εντελώς ηλεκτρικό Crafter θα περάσει την γραμμή παραγωγής. Το e–Crafter, με μεικτό βάρος στους 4,2 τόνους επιταχύνει μέχρι τα 80 χλμ./ώρα με την βοήθεια ενός ηλεκτροκινητήρα 100 kW, ενώ η άμεσα διαθέσιμη ροπή ανέρχεται στα 290 Nm. Το μπλοκ των μπαταριών (ιόντων λιθίου), τοποθετημένο κάτω από τον χώρο φόρτωσης (χωρίς να επηρεάζονται οι διαστάσεις του) είναι φτιαγμένο από 312 κυψέλες (26 x12), έχει συνολική χωρητικότητα 43 kW την ώρα και υπολογίζεται πως εξασφαλίζει περίπου 200 χιλιόμετρα αυτονομίας. Η φόρτιση μέχρι και στο 80% μπορεί να επιτευχθεί μέσα σε μόλις 45 λεπτά. Ο κατασκευαστής υποστηρίζει ότι στο άμεσο μέλλον, η βελτίωση της σχετικής τεχνολογίας και των μπαταριών θα επιτρέψουν την αύξηση της αυτονομίας στο διπλάσιο.
